Les salles virtuelles de poker possèdent deux modes de jeu principaux, celui qui est gratuit, le poker play money, et le mode de jeu payant, le poker real money.
Le poker play money, un mode de jeu gratuit
Le poker play money est un mode de jeu gratuit proposé par les salles de jeu en ligne, à l´instar des tournois gratuits ou freerolls. Les jetons utilisés par les joueurs sont dans ce cas fictifs. Le poker play money permet de jouer gratuitement et il est destiné essentiellement aux joueurs débutants. En effet, le mode « play money » constitue un atout considérable pour les joueurs novices, puisqu´il aide ces derniers à se familiariser à l´ambiance des salles de poker virtuelles. Pour jouer une partie en play money, il suffit d´ouvrir un compte sur un site de poker et de choisir le mode souhaité, ce qui permet de posséder une somme d´argent fictive. Jouer en play money constitue une étape pour découvrir et comprendre les règles relatives au poker. Les joueurs ne bénéficient cependant pas de promotions ni de bonus. Ce sont en effet les joueurs ayant un compte réel qui se voient attribués ces avantages et ces gratifications. Le mode « play money » s´inscrit dans le programme promotionnel des casinos en ligne, il s´apparente à une forme de publicité pour ces maisons de jeux virtuelles. Le poker play money est opposé au mode de jeu réel appelé « poker real money » qui se joue avec de l´argent réel, par le biais d´un compte réel.
Les intérêts du play money
Les joueurs évoluant en mode play money ont ainsi accès à des parties de poker bien spécifiques et à une sélection de jeu plutôt restreinte. Le poker play money permet aux joueurs de s´habituer au casino virtuel et aux tournois de poker gratuits. L´intérêt du play money est simple, il permet de jouer au poker et de dépenser des sommes d´argent virtuelles, sans pour autant se ruiner. Le play money constitue également une opportunité pour acquérir les tactiques, les techniques au poker et assimiler les stratégies de base. Il permet d´accoutumer les joueurs à l´environnement virtuel, aux graphismes, aux options de jeu, à la navigation, et au logiciel de jeu... Le niveau des participants est assez moyen vu que ce sont en majorité les joueurs débutants qui y jouent.
Le poker play money, un mode de jeu divertissant
Le poker play money permet de s´amuser et de se divertir gratuitement et ce, sans aucune condition ni contrainte requise telle que le dépôt ou le paiement d´une certaine somme. C´est l´équivalent du « mode fun » des casinos virtuels. Le joueur pourra dépenser selon ses convenances la somme d´argent qui lui a été attribuée lors de son inscription. Ce dernier pourra miser en fonction des stratégies de jeu qu´il aura défini au départ, en effectuant des mises plus ou moins importantes selon les situations qui se présentent. Dans ce mode de jeu, les joueurs ne peuvent pas concrètement améliorer leur niveau. En effet, ils ont tendance à dilapider les sommes qui leur ont été offertes, en effectuant des mises trop élevées, étant donné qu´ils n´ont pas d´argent réel à perdre. Les participants sont alors peu motivés et moins passionnés, alors que c´est l´excitation liée au jeu, l´appât du gain, la confrontation entre joueurs, le challenge à travers les différents types de tournois qui font la force du poker en ligne.